缺铁典型的症状是在叶片的叶脉间和细胞网状组织中出现失绿现象，在叶片上往往明显可见叶脉深绿而脉间黄化，黄绿相间相当明显。新生叶叶肉组织褪绿黄化，叶脉残留绿色，双子叶植物形成网状花纹，单子叶植物出现黄绿相间的条纹。严重缺铁时，叶片上出现坏死斑点，叶片逐渐枯死。
双子叶作物（如豆类，大多数果树）对铁高度敏感，单子叶作物（禾谷类）由于根部能分泌出某些能量和铁的有机物质，能有效地利用土壤中的铁，因而较少发生缺铁现象，对铁相对不敏感。
缺铁多发生在多年的作物（如树木）上，果树如苹果、梨、桃、杏、李等都常常发生缺铁现象。对于一年生作物则多发生于马铃薯、花椰菜、甘蓝、燕麦行作物上。作物缺铁主要表现叶片失绿黄化，首先在作物的顶端幼嫩部位表现出来。
缺铁一般会引起：新梢叶片失绿，在同一病枝（梢）上的叶片病状自下而上加重，甚至顶芽叶簇几乎漂白；叶脉常保持绿色且与叶肉组织的界限清晰，形成鲜明的网状花纹，少有污斑杂色及破损。严重缺铁时，白化叶持续一段时间后，在叶缘附近也会出现烧灼焦枯或叶穿孔，提早脱落，呈枯梢状；坐果稀少甚至不坐果，果形变小，色淡无味，品质低劣，减产情况严重。
1。苹果树
新梢顶端的叶片变为黄白色，有时叶脉仍保持绿色，严重时叶片边缘逐渐干枯变褐而死亡脱落。新梢幼嫩部分有时也因缺铁而干枯，形成“枯梢”现象。
2。梨树
新生枝上的叶片变小，叶片失绿变成淡绿或黄白色，叶脉也同时失绿，叶片边缘发生棕色焦枯斑块，严重缺铁时新梢干枯。
3。桃树
叶片变成淡黄色甚至变成白色，叶脉往往也不保持绿色，在北方称为“白叶病”，在南方称为“黄叶病”叶片极易脱落。生长季早期缺铁引起幼果大量脱落，中、晚期的，缺铁果实发育受阻，果小、颜色淡，味淡而不甜。
4。柑橘
新生叶片变薄，呈淡灰色，网状叶脉保持绿色，一般叶脉不褪色甚至呈紫绿色，但极易脱落。新梢顶部叶片脱落，枝杆形成“光杆”，果小、质硬、粗糙，并常出现畸形果，色泽变淡，味道变酸。
5．大豆
上部叶片脉间失绿黄化，叶脉仍保持绿色并有轻度卷曲。严重缺铁时整个叶片变成白色，叶子的边缘出现褐色斑点坏死组织。
6．马铃薯
顶端叶片轻微失绿，并向全株扩展，随着缺铁时间的延长，顶部叶片变成黄白色并向上卷曲，叶子边缘有时出现褐色坏死斑块，下部叶片仍维持绿色。
7．番茄
顶梢的幼叶失绿呈黄白色，叶脉仍保持绿色，叶片及茎部出现灰黄色斑点。叶片上的斑点沿叶脉向外扩展有时叶肉焦枯坏死，但叶脉仍略有绿色。早期缺铁影响花序发育，中、后期缺铁影响果实发育，常出现小果、畸形果果实颜色及风味均变淡，严重时引起果实脱落。
8．甜菜
新生的叶片较小，出现失绿的黄斑，其他叶片呈现黄绿色，老叶微红。
9．烟草
顶端嫩叶叶脉间呈淡白绿色，严重时整个顶芽变成白色，叶脉同时失绿。
10．甘蔗
幼叶出现灰色条纹，条纹贯穿整个叶脉，中部叶片也有浅色条纹，但条纹长短不一，下部老叶则呈深绿色。
11．玉米
幼叶脉间失绿，呈现整齐的条纹状，中、下部叶片出现黄绿色条纹，老叶略显棕色。严重时新叶变成白绿色。但失绿均匀，一般不出现坏死斑点。
